Natječaj za izbor najboljeg projekta EU pokrenuli smo kako bismo građanima približili učinke korištenja sredstava iz europskih fondova, posebice u kontekstu regionalnog razvoja. Doprinos i značaj koji ti projekti imaju u poboljšanju životnih uvjeta lokalne zajednice pokazali su da hrvatske županije stoje uz bok europskim regijama s kojima dijele zajednički cilj, a to je ravnomjeran regionalni razvoj.
U kontekstu županija, najvažniji su programi Konkurentnost i kohezija te Integrirani teritorijalni program, koji kroz svoje prioritete izravno utječu na razvoj gospodarstva, ali i socijalne uključenosti, mobilnosti i digitalne povezanosti. U prošlom financijskom razdoblju EU, koje je trajalo od 2014. do 2020. godine, ugovoreno je 13,64 milijarde eura kroz operativne programe Konkurentnost i kohezija, Učinkoviti ljudski potencijali, Program ruralnog razvoja i Operativni program za pomorstvo i ribarstvo.
U novoj financijskoj omotnici EU, za razdoblje od 2021. do 2027., Hrvatskoj je u programu Konkurentnost i kohezija na raspolaganju novih 5,2 milijarde eura, a u Integriranom teritorijalnom programu 1,5 milijardi eura. Prioriteti programa Konkurentnost i kohezija za razdoblje od 2021. do 2027. godine su jačanje gospodarstva, digitalna povezanost, energetska učinkovitost i obnovljivi izvori energije, niskougljično gospodarstvo, mobilnost, zdravstveni sustav, socijalno uključivanje i obrazovanje. U sklopu programa kroz različite prioritete usmjereno je 404 milijuna eura u ulaganja na području potpomognutih i brdsko-planinskih područja.
Osim operativnog programa Konkurentnost i kohezija, za županije je ključan Integrirani teritorijalni program kojemu je prioritet industrijska tranzicija hrvatskih regija. U sklopu Integriranog teritorijalnog ulaganja u gradovima omogućit će se jačanje zelenog, čistog, pametnog i održivog gradskog prometa. Urbana područja prepoznata su kao pokretači regionalnog rasta, a fokus je na poticanju razvoja njihovih funkcionalnih područja te održivih i zelenih otoka.
S obzirom na geografsku i demografsku različitost zemlje, operativni programi mogu odgovoriti različitim potrebama kontinentalnih, brdsko-planinskih i pomorskih područja. Za primjer, u mojoj, Brodsko-posavskoj županiji gradnja sustava javnog navodnjavanja Orubica najveći je pojedinačni projekt koji se gradi sredstvima iz fondova EU, odnosno putem mjere M04.
Ovakvi projekti u velikoj mjeri pomažu razvoju i konkurentnosti poljoprivrede jer se radi o navodnjavanju 326 hektara poljoprivrednih površina na području općine Davor vodom iz rijeke Save. Sredstva za financiranje projekta osigurana su u 85-postotnom iznosu iz Europskog poljoprivrednog fonda za ruralni razvoj, a preostalih 15 posto osigurava državni proračun Republike Hrvatske.
Županije će se, uz pomoć operativnih programa tekućeg financijskog razdoblja, nastaviti razvijati novim projektima ili nadogradnjom postojećih. Teritorijalni fokus ugrađen je u sva bitna područja ulaganja kroz oba programa za nerazvijena područja, a dodatno su osnaženi teritorijalni instrumenti. Osigurana je značajna direktna podrška gospodarstvu te je uveden novi pristup podrške industrijskoj tranziciji za jačanje regionalnoga gospodarstva.