Princ Alwaleed, osnivač investicijske tvrtke Kingdom Holding Co. i nekoć glavni most između Wall Streeta i zatvorene saudijske ekonomije, ponovno puni naslovnice. Iz svojeg ureda na vrhu Kingdom Centera, prepoznatljivog nebodera u obliku otvarača za boce, koji dominira obrisima Rijada, 70-godišnji princ samouvjereno poručuje: "Elon Musk je, de facto, potpredsjednik SAD-a i vodi igru u Washingtonu".
Upravo je princ Alwaleed bio taj koji je financijski pomogao Elonu Musku u procesu kupnje društvene mreže X (bivšeg Twittera), a u novom intervjuu za Bloomberg izjavio je da X vrijedi više nego što investitori misle, i to upravo zbog Muskove novoostvarene političke moći.
Tvrtka za umjetnu inteligenciju xAI, u vlasništvu Elona Muska, službeno je 28. ožujka 2025. preuzela društvenu mrežu X. Preuzimanje je provedeno zamjenom dionica u transakciji vrijednoj ukupno 45 milijardi dolara, uključujući 12 milijardi dolara duga, čime je X procijenjen na oko 33 milijarde dolara. To preuzimanje već se ubraja među najznačajnija spajanja u tehnološkoj industriji ove godine, a mnogi analitičari smatraju da će imati velik utjecaj na budućnost društvenih mreža i industrije umjetne inteligencije. Alwaleed sa svojim investicijskim fondom sada je drugi najveći dioničar u novoj kombinaciji kompanija X i xAI, odmah iza Muska. Njegov osobni udio procjenjuje se na oko 1,45 milijardi dolara.
Prema Bloombergovu indeksu milijardera, osobno bogatstvo princa Alwaleeda iznosi 17,8 milijardi dolara, a izgradio ga je s poslovnim carstvom koje ga je svojedobno činilo vjerojatno najpoznatijim Saudijcem na svijetu. Bio je veliki dioničar Citigroupa, News Corpa i Walta Disneyja, susretao se s državnicima poput francuskog predsjednika Nicolasa Sarkozyja i prisustvovao kraljevskim vjenčanjima. Njegove su ga investicije povezale s ljudima poput Billa Gatesa, Ruperta Murdocha, Lloyda Blankfeina i Warrena Buffetta, kojeg su mediji ponekad uspoređivali s njim, nazivajući ga "Buffettom Arabije" - nadimkom koji mu se, prema svemu sudeći, svidio.
Danas je Saudijska Arabija znatno otvorenija prema Zapadu, a saudijski državni fond vrijedan 925 milijardi dolara koristi svoj utjecaj kako bi privukao globalne investitore, potičući privatne equity fondove, hedge fondove i banke da otvore urede u regiji. No, godinama prije toga upravo je Alwaleed bio glavni prozor Wall Streeta prema Saudijskoj Arabiji, tržištu koje je dugo ostalo hermetički zatvoreno za strance. "Mnogi utjecajni ljudi sjedili su u mojem uredu i tražili savjet prije ulaganja", rekao je saudijski princ.
Pritvor u Ritzu
U studenom 2017. godine svjetska javnost ostala je zatečena viješću da je princ Alwaleed bin Talal, jedan od najpoznatijih saudijskih milijardera i globalno prepoznat investitor, pritvoren u luksuznom hotelu Ritz-Carlton u Rijadu. Ovaj događaj bio je dio iznenadne i široke "antikorupcijske čistke" koju je pokrenuo krunski princ Mohammed bin Salman, poznat i kao MBS. U sklopu te akcije pritvoreno je oko dvije stotine pripadnika saudijske elite, među kojima su bili prinčevi, ministri i najutjecajniji poslovni ljudi u zemlji.
Iako su saudijske vlasti tvrdile da je cilj ove operacije borba protiv dugogodišnje sistemske korupcije, brojni analitičari, novinari i diplomati vidjeli su u tom potezu daleko širu političku računicu. Prema njihovim tumačenjima, MBS je na ovaj način želio učvrstiti vlastitu poziciju u kraljevskoj obitelji, eliminirajući potencijalne rivale, te istovremeno pokazati i unutarnjoj i vanjskoj publici da je spreman na radikalne poteze kako bi reformirao saudijsko gospodarstvo i društvo.
Princ Alwaleed, koji je godinama bio simbol globalnih saudijskih ulaganja, a njegov Kingdom Holding imao značajne udjele u svjetskim gigantima poput Applea, Citigroupa, Twittera i mnogih drugih, posebno je privukao pozornost financijskih tržišta i zapadnih investitora, koji su se pitali što točno stoji iza ovih dramatičnih događaja. Zatvorenici, među njima i Alwaleed, smješteni su u Ritz-Carlton, hotel koji je do tada simbolizirao luksuz, a preko noći postao svojevrsni zatvor s pet zvjezdica. Tijekom pritvora mnogi su prošli ono što saudijske vlasti nazivaju "nagodbama", odnosno dogovorima prema kojima su pritvorenici u zamjenu za slobodu predali velik dio svoje imovine državi. Koliki je bio iznos tih nagodbi, službeno nije poznato. Prema neslužbenim izvorima, riječ je o milijardama dolara.
Princ Alwaleed pušten je nakon nekoliko mjeseci pritvora, a u svojim prvim izjavama za medije tvrdio je da je cijelo vrijeme bio u dobrim odnosima s kraljevskom obitelji te da je njegovo zadržavanje bilo samo nesporazum koji je uspješno razriješen. Međutim, za mnoge je ovaj slučaj ostao simbol prekretnice u saudijskoj politici, trenutak kada je krunski princ Mohammed bin Salman odlučio jasno pokazati da neće prezati ni pred kime, pa ni pred članovima vlastite obitelji, kako bi učvrstio svoj put prema vrhu vlasti.
Ovaj događaj, iako prikazan kao korak prema reformama i modernizaciji, ostavio je dubok trag u globalnom poslovnom svijetu, potičući rasprave o pravima vlasništva, pravnoj sigurnosti i političkoj stabilnosti u Saudijskoj Arabiji.
Odnos s princom Bin Salmanom
Odnos između Alwaleeda i MBS-a dodatno se učvrstio 2022., kada je državni investicijski fond Saudijske Arabije (PIF) uložio 1,5 milijardi dolara u Kingdom Holding, čime se Alwaleedov udio smanjio s 95 na 78 posto. Princ je uspio zadržati svoj fond i svoju imovinu, vjerojatno zato što su čelni ljudi Saudijske Arabije procijenili kako im je potreban, vjeruju poznavatelji prilika.
Unatoč svojem globalnom profilu i impresivnim ulaganjima, princ Alwaleed bin Talal nikada nije zauzimao ključno mjesto u domaćoj ekonomskoj hijerarhiji Saudijske Arabije, osobito prije uspona državnog investicijskog fonda PIF-a. Njegova grana unutar široko razgranate kraljevske obitelji bila je smještena na periferiji stvarne političke moći. Dok je Alwaleed na svjetskoj sceni slovio za arapskog Warrena Buffetta, s portfeljem koji je uključivao udjele u velikim zapadnim korporacijama, u samoj Saudijskoj Arabiji te investicije imale su više simboličnu nego stratešku težinu.
Srce saudijskog gospodarstva oduvijek je kucalo u ritmu naftne industrije, predvođene gigantom Aramcom, državnim energetskim kolosom koji je bio i ostao glavna poluga bogatstva i političkog utjecaja. Dok je Aramco hranio državnu blagajnu i definirao ekonomske politike, Alwaleedove globalne investicije funkcionirale su gotovo kao osobni poduzetnički projekt, impresivan na papiru, ali bez stvarne uloge u unutarnjoj ekonomskoj dinamici kraljevstva.
Danas Alwaleed vodi više projekata koji, svaki na svoj način, podupiru "Vision 2030", ambiciozni razvojni plan koji je 2016. godine predstavila Saudijska Arabija pod vodstvom krunskog princa Mohammeda bin Salmana. Cilj tog plana je temeljita transformacija saudijskog gospodarstva i društva, s glavnim fokusom na smanjenje ovisnosti zemlje o nafti te diverzifikaciju prihoda i modernizaciju društva različitim ekonomskom, socijalnim i kulturnim reformama.
U lučkom gradu Džedi ponovno je pokrenuo gradnju Jeddah Towera, nekoć poznatog kao Kingdom Tower, koji bi trebao postati najviša zgrada na svijetu, visoka jedan kilometar. U partnerstvu sa saudijskom vladom gradi i hotel Four Seasons (ima udio u upravljačkoj kompaniji lanca hotela) na otoku u Crvenom moru. Tvrdi da hotel, iako još nije dovršen, vrijedi oko milijardu dolara, što je 30 posto više nego prije nekoliko godina, zahvaljujući "nevjerojatnom" tržištu nekretnina u zemlji.
PIF-ovo ulaganje u Kingdom Holding "otvorilo nam je mnoga vrata", izjavio je Alwaleed. Primjerice, njegov Rotana Media Group glavni je partner vladine agencije za zabavu u organizaciji svih koncerata u Saudijskoj Arabiji, što je posao vrijedan "stotine milijuna dolara". MBS je ukinuo zabranu održavanja koncerata ubrzo nakon što je postao prestolonasljednik.
Podcasti i Trump
Ono po čemu se Alwaleed razlikovao od ostalih Saudijaca bila je njegova sklonost reformama. Još prije nego što je osnovan PIF, zalagao se za stvaranje ozbiljnog državnog investicijskog fonda. Časopis Time uvrstio ga je 2008. među najutjecajnije ljude svijeta, djelomice i zbog njegovih progresivnih stavova o ulozi žena u saudijskoj radnoj snazi. Neke od reformi koje je zagovarao, poput prava žena da voze automobile, MBS je ubrzo proveo.
Ali, u posljednje vrijeme Alwaleedovi komentari o rodnim pitanjima podsjećaju na stavove bliske Trumpovu krugu i Musku. U veljači je u intervjuu Tuckeru Carlsonu kao primjer "ludih" lijevih politika u SAD-u naveo pitanje rodnog identiteta. Taj intervju uslijedio je nakon gostovanja kod kripto influencera Marija Nawfala, također bliskog Musku. Alwaleed kaže da je upravo njih odabrao zbog velike online publike. Oba intervjua emitirana su na X-u, a zabilježili su milijune pregleda.
Alwaleed ima i dugu povijest odnosa s Trumpom. Kada je Trump bio u dugovima početkom 1990-ih, Alwaleed je kupio njegovu jahtu, a poslije je sa singapurskim milijarderom Kwekom Lengom Bengom udio u njujorškom hotelu Plaza. Trumpovu carinsku politiku opisuje kao tipičan primjer Trumpove taktike pregovaranja: "Dugo poznajem Trumpa", kaže. "On je čvrst vođa."
No, nekada ti odnosi nisu bili tako prijateljski. Alwaleed je 2015. napao Trumpa na Twitteru zbog prijedloga da se muslimanima zabrani ulazak u SAD, nazvavši ga "sramotom za Ameriku". Trump mu je uzvratio da neće moći kontrolirati američke političare očevim novcem kad on postane predsjednik.
Alwaleed sada kaže da je Trump promijenio stav nakon što je izabran i brzo postao "vrlo prijateljski" nastrojen prema arapskom svijetu. Kao i mnogi drugi milijarderi, čestitao je Trumpu na reizboru - ali ovaj put privatno, preko svojih kontakata bliskih Trumpu, među kojima su Ivanka Trump, Jared Kushner i Tom Barrack, kojeg je Trump imenovao veleposlanikom u Turskoj.
"Alwaleed je jako poznat u New Yorku i Washingtonu", izjavio je za Bloomberg Jim Krane iz Baker Institutea. "Ako ti treba utjecaj u američkoj vladi ili ako želiš strani kapital od velikih američkih investitora, onda se treba javiti Alwaleedu. Sasvim je logično da se sada ponovno pojavljuje."
Ipak, jedno je kod Alwaleeda danas drugačije: više nije opsjednut time da javnost zna koliko je imućan. Bio je poznat po svojem luksuznom životnom stilu i nije skrivao bogatstvo. Često je novinarima slao detaljne popise svoje imovine, uključujući liste namještaja u palačama i kolekcije nakita, za koju tvrdi da vrijedi 310 milijuna dolara. Jednom je čak tužio Forbes zbog klevete jer je podcijenio njegovu neto vrijednost.
Komentari
0