Elon Musk, vlasnik kompanije SpaceX i najveći svemirski vizionar današnjice, objavio je nedavno pojedinosti o svemirskoj letjelici Starship koja bi ljude trebala odvesti na Mars.
- Svemirska letjelica Starship može letjeti i prema drugim mjestima Sunčeva sustava te će se moći koristiti više puta - rekao je Musk na predstavljanju pojedinosti o svom ambicioznom projektu u mjestu Boca Chica u Teksasu gdje kompanija SpaceX gradi svoju svemirsku luku.
Što je Starship?
Riječ je o svemirskoj letjelici koja bi prema, Muskovoj najavi, mogla prevesti i do 100 ljudi, najprije do Mjeseca, a zatim i do Marsa. Prototip Starshipa, koji je Musk predstavio, izrađen je od sjajnog, nehrđajućeg čelika i jako podsjeća na svemirske brodove s naslovnica znanstveno-fantastičnih romana iz sredine 1950-ih. Starship će se lansirati u orbitu pomoću golemog raketnog sustava Super Heavy koji je opremljen s nekoliko desetaka manjih raketnih motora Raptor.
- Musk je predstavio prvi prototip u stvarnoj veličini Starshipa. Visok je 50 metara i promjer mu je devet metara. Prazan ima masu od oko 200 tona. To će ujedno biti i drugi stupanj divovske rakete-nosača. Sve zajedno bit će to najveći i najmoćniji raketni sustav u povijesti. Ukupna visina sustava bit će 118 metara i ukupna masa s gorivom preko četiri tisuće tona. I prvi stupanj, Super Heavy, i Starship moći će se višestruko koristiti - pojasnio je Ante Radonić, poznati popularizator svemirskih letova.
Može li Starship iduće godine poletjeti u orbitu?
- Ovo će zvučati potpuno ludo, ali mislim da želimo doći u orbitu za manje od šest mjeseci - rekao je Elon Musk u Teksasu.
To je potaklo rasprave: mnogi smatraju da je Musk u svojim planovima pretjerano optimističan.
- Ako mu sve bude išlo glatko, moguće je da iduće godine pošalje Starship u orbitu. Ali ako se jave problemi u razvoju sustava, to se može odgađati koju godinu. Pitanje je dokad će uspjeti sagraditi prvi stupanj rakete-nosača koji će biti visok 68 metara i imat će devet metara u promjeru. Pitanje je hoće li uspjeti pripremiti taj prvi stupanj tijekom sljedeće godine. Dok ne sastavi taj prvi stupanj, neće moći lansirati kompletan Starship u orbitu - smatra Ante Radonić.
Naš sugovornik smatra da će najveći izazov biti kako će se Starship ponašati tijekom povratka iz orbite u atmosferu.
- Hoće li njegov toplinski štit izdržati velika zagrijavanja? Hoće li se Starship uistinu moći koristiti višekratno? Je li napravio dobar izbor s konstrukcijom od nehrđajućeg čelika? Do leta u orbitu trebat će sagraditi još dvije nove, usavršene verzije letjelice, prvo jednu pa drugu verziju, koju treba testirati. Ukoliko bi išlo sve po planu, za četiri godine mogao bi poslati Starship s posadom na let oko Mjeseca - naglasio je Radonić.
SpaceX
Gradi li Musk najmoćniji raketni sustav u povijesti?
Da. Muskova divovska raketa bit će veća od rakete Space Launch System (SLS) koju je naručila NASA i čiji centralni trup izrađuje Boeing dok bustere izrađuje Northrop Grumman. Ova NASA-ina raketa ušla je u puni razvoj 2014. godine i dovršava se sa zakašnjenjem. Prvi njen let bez posade bit će najranije iduće godine, a s posadom 2022. godine kada bi svemirski brod Orion trebao obletjeti Mjesec - pojasnio je Radonić.
Ističe kako je u posljednjih pet godina na NASA-inu raketu SLS potrošeno preko sedam milijardi dolara. - No, svaki primjerak ove potrošne rakete moći će se iskoristiti samo za jednu misiju. Ona će se moći lansirati jedan do dva puta godišnje. A Muskova još veća raketa treba se koristiti za mnogo letova. To pokazuje koliko je Muskov projekt izuzetno ambiciozan i predstavlja jako veliki izazov. Ako Musk uistinu uspije sa Starshipom i Super Heavyjem, bit će ironično konstatirati koliko je NASA potrošila novca za konstruiranje i razvoj potrošne rakete SLS. Ali NASA ne bi išla u takav rizik kao Elon Musk koji je izuzetno inventivan inženjer i ujedno veliki sanjar i vizionar - naglasio je Radonić.
Kako je NASA reagirala na predstavljanje Starshipa?
Šef NASA-e Jim Bridenstine netom prije Muskova predstavljanja letjelice Starship javnosti se obratio kratkom izjavom. U njoj je naveo kako se veseli SpaceX-ovim najavama, ali je podsjetio Muska na njegove obaveze prema NASA-i. Musk već godinama uspješno surađuje s NASA-om, pri čemu njegova letjelica Dragon prevozi na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) hranu i opremu za astronaute. No, Musk razvija i letjelicu Crew Dragon koja će prevoziti astronaute. Početkom ožujka uspješno je lansirao Crew Dragon u kojemu je bila senzorima opremljena lutka Ripley, a letjelica je zatim pristala na ISS. Nakon nekoliko dana letjelica se vratila na Zemlju i spustila u Atlantski ocean oko 450 kilometara od obale Floride. Ipak, Bridenstine je upozorio da se s razvojem te letjelice kasni te je poslao Musku poruku kako od njega očekuje isti entuzijazam i za investicije američkih poreznih obveznika.
SpaceX
Zašto Musk želi na Mars?
Podrijetlom iz Južne Afrike, Elon Musk (48) suosnivač je kompanije PayPal za novčane usluge putem interneta, osnivač kompanije Tesla Motors koja proizvodi električne automobile, čelni čovjek SolarCityja, najveće američke kompanije za pružanje usluga vezanih uz proizvodnju, distribuciju i instalaciju sustava solarne energije, te još nekih kompanija. No, od djetinjstva je fasciniran osvajanjem svemira pa je 2002. godine osnovao svemirsku kompaniju SpaceX. Od toga vremena kompanija radi na razvoju raketa Falcon za višekratnu uporabu i svemirskih letjelica Dragon. No, Muskov pravi cilj je Mars o čijoj kolonizaciji mašta od djetinjstva. “Povijest se račva u dva pravca. Jedan put je da zauvijek ostanemo na Zemlji gdje ćemo naposljetku izumrijeti. Nemam neko neposredno proročanstvo sudnjeg dana, ali naposljetku, kako nas povijest uči, takav će se događaj zbiti. Alternativa je da postanemo civilizacija koja putuje svemirom i multiplanetarna vrsta, što je, nadam se da se slažete, pravi put”, napisao je Musk u svom eseju “Making Humans a Multi-Planetary Species”. Kada je u jesen 2016. godine na kongresu u Guadalajari iznio svoju viziju čovječanstva kao međuplanetarne vrste, Elon Musk se osvrnuo i na stvaranje samoodržive kolonije na Marsu od oko milijun ljudi. Prema Musku ta bi kolonija mogla biti oformljena za 40 do 100 godina.
Kad realno Musk može stići do Marsa?
Elon Musk je u svojim istupima posljednjih godina spominjao let na Mars s ljudskom posadom već 2023. ili 2024. godine. No, većina analitičara smatra da je to preuranjeno.
- Bude li išlo sve po planu, s tehničke strane moguće je slati velike terete na Mars u sljedećem desetljeću. Ali pitanje je kada će biti sve spremno za astronaute koji će letjeti na Mars. Nakon leta od pola godine, treba čekati godinu i pol dana na Marsu dok Zemlja ne bude u poziciji povoljnoj za povratak s Marsa. Kad će se napraviti sustavi za održavanje života na Marsu i koliko će isti biti sigurni za misiju od ukupno dvije i pol godine? SpaceX neće moći možda sve to financirati. Zato ostaje pitanje hoće li moći ljudi poletjeti na Mars prije 2030. godine. Da ne govorimo o rizicima zbog radijacije - zaključio je Ante Radonić.