Jaredu Kushneru itekako su se isplatili svi oni odlasci na Bliski istok dok je kao prvi zet Amerike bio čovjek za posebne zadatke Donalda Trumpa: evo, recimo, upravo se ugurao u vlasničku strukturu Electronic Artsa (EA), jednog od najvećih gejming studija na svijetu.
Naime, Saudijska Arabija godinama je preko svog državnog fonda za investicije (PIF) pokušavala kupiti EA, studio poznat po nekima od najslavnijih igara u povijesti – FIFA, Need for Speed, Battlefield, Medal of Honor, The Sims, F1, Star Wars…
No, tvrda srca dosadašnjih dioničara EA-ja uspio je smekšati tek Jared Kushner kada se pojavio na vratima s ponudom od 55 milijardi petrodolara. Suprug Trumpove najstarije kćeri Ivanke počeo je negdje početkom godine skicirati obrise ovog preuzimanja, inače najvećeg privatnog "takeovera" u povijesti Wall Streeta.
S milijarderom Egonom Durbanom, suvlasnikom privatnog investicijskog fonda Silver Lake, Electronic Artsu kao meti dao je kodno ime "Eagle". Prišli su vlasničkoj strukturi studija prije otprilike mjesec dana s ponudom koja se, realno, teško odbija.
U priču se uključila i trenutačno najmoćnija američka banka JP Morgan, koja je osigurala 20 milijardi dolara pozajmice, dok ostatak financiranja dolazi iz zajedničke škrabice od 36 milijardi dolara (svota u kojoj se nalazi i 9,9 posto dionica EA-a koje je saudijski fond PIF već ranije posjedovao).
PIF će tako biti većinski dioničar, Durbanov Silver Lake će biti manjinski, a Kushner i njegov fond Affinity Partners dobit će za svoje pregovaračke sposobnosti 5 posto studija (ne zna se je li priložio išta novca). Andrew Wilson, dugogodišnji šef Electronic Artsa, zasad će ostati na čelu studija.
Kako navodi Financial Times (FT), Egon Durban je dulje od 10 godina proučavao kako bi mogao preuzeti EA. U međuvremenu, Kushner je nagovorio PIF da pokušaju otkupiti dionice s burze.
U tu svrhu je i menadžment EA-ja par puta otputovao u Saudijsku Arabiju kako bi se sastali sa zamjenikom guvernera PIF-a Turqijem Alnowaiserom. Djelomično i zbog takve strukture preuzimanja, konzorcij je platio premiju od oko 25 posto na vrijednost dionice EA-a.
Već su ispisani kilometri tekstova o tome da se Saudijci žele odmaknuti od nafte kako im ona nestaje pod nogama i masovno investiraju u druge pothvate. Ovo je jedan od njih.
Oklada je sljedeća: umjetna inteligencija otvorit će novu, eksplozivnu eru u industriji zabave, poglavito igara, i donijeti ogromne prihode korporacijama u sektoru jer će trošak izrade igara biti višestruko manji nego što je bio dosad.
Naravno, kao i za sve u "Kraljevini", zadnju riječ morao je dati prestolonasljednik i de facto prvi čovjek nacije Mohammed bin Salman, poznat kao MBS. FT navodi da je transakciju podržao i Kushnerov punac, inače predsjednik SAD-a Donald Trump, koji vidi Saudijce kao vrlo važne saveznike.
U posljednih desetak godina, MBS je ulupao milijarde dolara u tehnološke investicije. Izdvojio je čak 38 milijardi dolara u PIF-ov ogranak Savvy Games, koji taj novac onda investira u gejming industriju. PIF tako drži značajne udjele u još nekim ogromnim kompanijama iz sektora – Nintendo i Take-Two Interactive.
Usput rečeno, gejming je navodno jedan od najdražih Salmanovih hobija i Saudijska Arabija se sve više i sve brže pokušava pozicionirati kao globalni centar za industriju zabave i za inovacije.
Što ponekad djeluje pomalo zbunjujuće dok stižu vijesti kako se u najvećim gradovima poput Rijada i Jede nasilno sprečavaju koncerti i dok MBS-ovi protivnici tvrde da se potiho vraća moralna policija. Podsjetimo i da su kina bila zabranjena u Saudijskoj Arabiji maltene do jučer pa je za pretpostaviti da je teško pomiriti ovaj nalet moderniteta s desetljećima konzervativne indoktrinacije.
Što se tiče drugog velikog partnera u poslu, Silver Lakea, oni imaju velike investicije u sportskom sektoru, recimo u kompaniji koja je vlasnik UFC-a ili gejming studiju Unity. I oni se klade da će AI donijeti ogroman rast prihoda za sektore sporta i zabave.
"Ovo su dva ponajveća investitora u sport, koji su sada vlasnici najvećeg sportski orijentiranog gejming studija", sažeo je preuzimanje za FT jedan od savjetnika.
Dionica Electronic Artsa prilično je stagnirala u posljednjih pet godina pa su predstavnici dioničara i odbor direktora nakon prvih ozbiljnih ponuda sjeli za stol, angažirali Goldman Sachs i odvjetnički ured Wachtell Lipton kako bi izvukli što više novca. I ta strana transakcije ima kodno ime – "Project Oak".
Njihova prva i glavna misija bila je držati Silver Lake što dalje od pregovora, jer su na Wall Streetu poznati kao tvrdi pregovarači koji ne popuštaju oko cijene.
"Iako je prva ponuda bila ispod očekivanja kompanije, bila je dovoljno blizu da se dođe do željene granice", kaže osoba upućena u posao.
Premda ovakvi poslovi moraju proći striktnu regulatornu proceduru u Washingtonu, posebno kada se radi o stranim investitorima, u ovom slučaju na to se slobodno može odmahnuti rukom. Koji bi se to američki regulator u ovoj političkoj klimi usudio suprotstaviti Trumpovom zetu, ako je i ostalo onih s trunkom želje da se miješaju u vlastiti posao?
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....