Milijarder Elon Musk ljutit je zbog nedovoljnog napretka koji je SpaceX postigao u razvoju Raptor motora koji pokreću njihovu novu raketu/letjelicu Starship.
On je dan nakon Dana zahvalnosti opisao tešku situaciju u e-mailu za cijelu tvrtku, čiju je kopiju dobio CNBC.
"Kriza proizvodnje Raptora mnogo je dublja nego što se činilo prije nekoliko tjedana", napisao je Musk.
"Suočavamo se s izravnim rizikom od bankrota ako sljedeće godine ne uspijemo postići tempo letenja Starshipa od najmanje jednom svaka dva tjedna", dodao je Musk naknadno.
Starship je masivna raketa nove generacije koju SpaceX razvija za lansiranje tereta i ljudi za misije na Mjesec i Mars.
Tvrtka testira prototipove u postrojenju u južnom Teksasu i do sada je letjelica odradila više kratkih probnih letova.
No, da bi prešli na lansiranja u orbitu, prototipovi rakete trebat će po čak 39 Raptor motora (većina kojih će biti na ‘booster‘ raketi Super Heavy koja Starshipu daje pomoćni pogon), što zahtijeva novi pristup, odnosno oštar zaokret u proizvodnji motora.
Muskov e-mail zaposlenicima SpaceX-a pruža širi kontekst značenja odlaska bivšeg potpredsjednika Propulsiona Willa Heltsleya ranije ovog mjeseca.
Heltsley je bio maknut s razvoja Raptora prije nego što je otišao, izvijestio je CNBC, a Musk je u svojem e-mailu napomenuo da je vodstvo tvrtke od tada ‘kopalo‘ po problemima programa i otkrilo da su okolnosti "daleko teže" nego što je Musk prije mislio.
SpaceX nije odmah odgovorio na CNBC-jev zahtjev za komentar.
O e-mailu osnivača i izvršnog direktora SpaceX-a prvi je izvijestio Space Explored, jedan od tehnoloških blogova na platformi 9to5Mac.
Musk: Program Raptor motora je ‘katastrofa‘
Musk je u e-mailu napisao kako planira uzeti dugi odmor za Dan zahvalnosti. No, nakon što je otkrio situaciju s Raptorom, rekao je da će osobno raditi na proizvodnoj liniji motora do petka navečer i za vikend.
"Trebamo sav doprinos da se oporavimo od onoga što je, iskreno, katastrofa", napisao je Musk.
Milijarder je više puta opisao proizvodnju kao najteži dio stvaranja SpaceX-ove rakete.
Tvrtka je uporno gradila svoj pogon za proizvodnju i testiranje letjelice u Boca Chici u Teksasu radeći na više prototipova istovremeno.
Sljedeći veliki korak tvrtke u razvoju Starshipa trebao bi biti lansiranje u orbitu.
Musk je 17. studenoga rekao kako se nada da će SpaceX lansirati Starship na prvi orbitalni let u siječnju ili veljači.
SpaceX želi da Starship bude u potpunosti sposoban za višekratnu upotrebu, odnosno da i raketa i njezin ‘booster‘, pomoćni pogon, mogu sposobni vratiti se i sletjeti za buduće letove.
SpaceX-ove rakete Falcon 9 samo su djelomično višekratne. SpaceX može redovito spustiti i ponovno lansirati boostere, ali ne i gornji dio rakete.
Musk ranije ovog mjeseca nije bio siguran hoće li Starship uspješno dosegnuti orbitu iz prvog pokušaja, ali je naglasio kako je "uvjeren" da će raketa odletjeti u u svemir 2022.
Tada je također napomenuo da je razvoj Starshipa "do sada najmanje 90 posto interno financiran", s tim da tvrtka ne razmatra “bilo kakvu međunarodnu suradnju” ili vanjsko financiranje.
Starship ključan za financijski uspjeh Starlinka
SpaceX je prikupio milijarde dolara tijekom proteklih nekoliko godina kako za financiranje Starshipa, tako i za satelitski internetski projekt Starlink, pri čemu je vrijednost tvrtke nedavno dostigla 100 milijardi dolara.
Ipak, dok je SpaceX do sada u orbitu lansirao oko 1700 Starlink satelita, Musk kaže da je prva verzija satelita "financijski slaba". Tvrtka stalno proširuje Starlinkovu korisničku bazu sa sadašnjih oko 140.000 korisnika koji plaćaju uslugu 99 dolara mjesečno.
Ranije ove godine SpaceX je zabilježio poboljšanja za drugu verziju satelita, no Musk je u svojem e-mailu naveo da ga mogu učinkovito lansirati samo rakete Starship.
Do danas je SpaceX lansirao satelite Starlink svojim raketama Falcon 9, ali Musk je istaknuo da te rakete nemaju kapaciteta potrebnog za učinkovito postavljanje satelita druge generacije u orbitu.
To znači da je uspjeh programa motora Raptor ključan za dugoročnu financijsku stabilnost SpaceX-ove usluge Starlink.
SpaceX trenutačno povećava proizvodnju svojih Starlink antena "na nekoliko milijuna jedinica godišnje" rekao je Musk u e-mailu, ali one će, naveo je, biti "beskorisne" ako Raptor projekt ne uspije.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....