Najpoznatiji kućni robot traži spas pred sudom

Najpoznatiji kućni robot na svijetu traži spas pred sudom. iRobot, američka tvrtka koja je stvorila popularne usisivače Roomba, podnijela je zahtjev za zaštitu od bankrota. Tvrtka je zaštitu prema poglavlju 11 američkog stečajnog zakona zatražila na sudu u saveznoj državi Delaware navodeći da će je nakon postupka kupiti Picea Robotics, tvrtka koja je do sada bila glavni proizvođač njezinih robota, piše Reuters.

iRobot je još u ožujku upozorio da je njegovo poslovanje ozbiljno ugroženo zbog financijskih problema uzrokovanih prvenstveno sve većom konkurencijom jeftinijih (najčešće kineskih) proizvođača. Iako je kompanija u 2024. ostvarila oko 682 milijuna dolara prihoda, profitabilnost je nagrizena cjenovnim pritiskom konkurenata poput Ecovacs Roboticsa.

Dodatni udarac zadale su im američke carine koje su poslovanje opteretile porezom od 46 posto na uvoz robe iz Vijetnama, u kojem iRobot proizvodi usisivače za američko tržište. Prema sudskim dokumentima, carine su samo u 2025. godini povećale troškove tvrtke za ukupno 23 milijuna dolara i znatno su otežale dugoročno planiranje.

Tvrtki čiji je robotski usisivač hit u hrvatskim domovima "počišćeni" računi, bori se za preživljavanje, a razlog je nevjerojatan

Kada se sve zbroji, iRobot je do sada stvorio oko 190 milijuna dolara duga, koji se većim dijelom odnosi na iznos kredita iz 2023., koji je trebao poslužiti za refinanciranje poslovanja dok je trajala europska istraga o tržišnom natjecanju vezana za tada planiranu akviziciju od Amazona vrijednu 1,4 milijarde dolara. Nakon što je Amazonov dogovor propao i iRobot počeo kasniti s plaćanjima, Picea Robotics preuzeo je dug od investicijskih fondova kojima upravlja Carlyle Group.

Prema planu restrukturiranja, Picea će preuzeti 100 posto vlasništva nad iRobotom te otpisati cjelokupni dug od 190 milijuna dolara, kao i dodatna 74 milijuna dolara obveza koje proizlaze iz proizvodnog ugovora između dviju tvrtki. I ostali vjerovnici i dobavljači trebali bi biti isplaćeni u cijelosti. Iz iRobota, koji zapošljava 274 radnika, poručuju da cijeli postupak neće utjecati na rad aplikacija i korisničkih programa, globalna partnerstva, lance opskrbe ni podršku za postojeće proizvode.

iRobot su 1990. godine osnovala trojica robotičara s Tehnološkog instituta Massachusetts, a u početku su se bavili obrambenom i svemirskom tehnologijom. Prekretnica se dogodila 2002., kada su lansirali Roombu, tada revolucionarni robotski usisivač. Danas Roomba drži oko 42 posto američkog i 65 posto japanskog tržišta robotskih usisivača, no u posljednje četiri godine njezina se tržišna kapitalizacija srozala - 2021. iRobot je procijenjen na 3,56 milijardi dolara, a danas vrijedi oko 140 milijuna dolara.