Rođen je u Istanbulu, u obitelji iranskih Židova, a djetinjstvo je proveo u Turskoj, Iranu, Izraelu i Italiji. Diplomirao je na milanskom Bocconiju, doktorirao kod Jeffreyja Sachsa na Harvardu. Onda je zaronio u mješavinu ekonomije i politike, redajući poslove u Međunarodnom monetarnom fondu, Federalnim rezervama, američkom Ministarstvu financija (Treasury). Bio je "viši ekonomist" u Vijeću ekonomskih savjetnika Billa Clintona (ušao je u Vijeće nakon odlaska prvog šefa Josepha Stiglitza), a poslije je prešao u Ministarstvo financija Sjedinjenih Država kao viši savjetnik Timothyja Geithnera, koji je bio ministar financija pod Barackom Obamom.
Paralelno, izgrađivao je akademsku...