Kada je prije malo više od dva tjedna kabelska televizija SyFy najavila kako će ukinuti sad već kultnu seriju The Expanse nakon treće sezone, obožavatelji su bili u šoku. Radi se o jednoj od najboljih žanrovskih serija danas, čija je treća sezona ocijenjena s nevjerojatnih 100% na stranici Rotten Tomatoes, no unatoč planetarnoj popularnosti, SyFy je na njoj gubio novce.
Alcon Entertainment, tvrtka koja producira Expanse, krenula je u potragu za novim domom za svoju seriju, dok su stotine tisuća obožavatelja pokrenuli #savetheexpanse kampanju na društvenim mrežama, apelirajući na Netflix, Amazon i Hulu da preuzmu financiranje serije.
Desant na Amazon
Zahvaljujući glasinama jednog od članova ekipe koji je na Facebooku natuknuo kako najbolju šansu imaju kod Amazona, obožavatelji su se fokusirali na direktora tvrtke Jeffa Bezosa i lansirali nevjerojatan splet koordiniranih akcija - masovno su naručivali DVD treće sezone serije s Amazonovih stranica (iako još nije ni dostupan), kontaktirali službu za korisnike Amazona, izravno slali mailove Bezosu, platili reklamni zrakoplov da cijelo popodne leti oko sjedišta Amazona s natpisom #savetheexpanse, te u konačnici poslali i model Rocinantea - svemirskog broda iz serije - balonom u svemir.
Međunarodna prava na distribuciju za prve tri sezone drži Netflix
Peticija na stranicama change.org prikupila je gotovo 140.000 potpisa za spas serije, a organizirana kampanja zajedničkog gledanja podigla je gledanost protekle tri epizode serije koje su - i prema kritičarima i prema gledateljima - bolje nego ikad. U konačnici, njihov je trud možda bio i suvišan.
Bezos trlja ruke
Jeff Bezos je na panelu Nacionalnog svemirskog društva u Los Angelesu najavio kako je ‘upravo doznao da je Expanse spašen’. Na istom okupljanju bila je i većina glumačke postave serije, koja je vijest dočekala s neskrivenim oduševljenjem. Bezos je, inače, već dugo obožavatelj knjiga na kojima je serija utemeljena - jednu od njih koristio je i kao oglednu na predstavljanju jednog od Kindle uređaja - a Amazon već sad ima dostupne epizode na svojem Prime servisu u SAD-u, te prodaje i DVD setove proteklih sezona.
The Expanse je uvjerljivo jedna od najinteligentnije pisanih i najkvalitetnije izvedenih serija dostupnih danas, a unutar svojeg žanra - realistična znanstvena fantastika - vjerojatno i najbolja. Brojni kritičari ocjenjuju svaku novu sezonu sa sve boljim ocjenama, a složena radnja, zanimljivi i duboki likovi, političke intrige i naglasak na realizmu unutar svojih okvira seriji su zaradili epitet ‘Igre prijestolja u svemiru’.
Politika i društvo
Radnja serije zbiva se oko 2250. godine u Sunčevom sustavu, no iako je smještena u budućnosti, čovječanstvo nije razvilo nikakve ‘magične’ tehnologije. Uz iznimku ‘Epsteinovog pogona’, koji je nerealno učinkovit iz današnje perspektive, sve ostale tehnologije ne krše zakone fizike i predstavljaju prirodnu evoluciju danas postojećih tehnologija.
Sunčevim sustavom vladaju dvije supersile - Zemlja i Mars - čije korporacije upravljaju rudarskim tvrtkama u Asteroidnom pojasu i na mjesecima plinovitih divova Jupitera i Saturna. Radnici rudarskih tvrtki su, kroz generacije života u gotovo bestežinskom stanju, postali potpuno neprilagođeni životu na planetima (izduženi udovi, preslabe kosti), što je privatnim tvrtkama dodatno olakšalo njihovo izrabljivanje. Njihove interese zastupa OPA - radikalna politička organizacija čiji elementi ne prezaju i od terorizma usmjerenog protiv vlada i građana ‘unutrašnjih planeta’ (Marsa i Zemlje).
U seriji ne nedostaje i epskih svemirskih bitaka
Na Zemlji suvereno vladaju Ujedinjeni narodi, koji u Sunčevom sustavu predstavljaju cijeli planet. Zemlja je prenapućena, pogođena globalnim zatopljenjem, višom razinom mora (oko New Yorka je podignut zid kako ne bi bio potopljen), dok milijarde ljudi žive od socijalne pomoći. Na Marsu vlada Kongresna republika, militantna organizacija posvećena jednom cilju - postepenom pretvaranju Marsa u planet ugodan za život ljudi.
Šačica otpadnika
Serija prati detektiva Joea Millera, policajca s asteroida Ceresa, političarku Chrisjen Avasaralu, visoko rangiranu članicu UN-ove birokracije, te nekoliko članova posade rudarskog broda Cantenbury, otpadnike koji su namjerno odabrali nezahvalan posao daleko od civilizacije.
Kako se radnja počne razvijati, likovi otkrivaju veliku zavjeru moćnih i bogatih ljudi koji zbog vlastitog probitka pokušavaju gurnuti Sunčev sustav na rub rata, dok ih junaci serije pokušavaju razotkriti.
Bivši članovi posade Cantenburyja, glavni likovi serije
Poput ‘Igre prijestolja’, s kojom je nemoguće izbjeći usporedbe, nitko od likova nije crno-bijel - svi zlikovci imaju jasno definirane ciljeve, i iz svoje perspektive vjeruju da je ono što čine dobro ili barem neophodno. Nitko od ‘dobrih’ likova nije bez ozbiljnih mana i prošlosti koju bi radije ostavili iza sebe. Uz vrhunsku glumačku postavu u kojoj briljira Iranka nominirana za Oskara Shohreh Aghdashloo, svi likovi su uvjerljivi i zanimljivi.
Detalji i relevantnost
Ono po čemu se serija posebno ističe je predanost znanstveno točnim detaljima, stotine malih sitnica u scenama koje se ne nameću gledateljima, no impresioniraju osobe s malo boljim poznavanjem fizike. Jedan od primjera je točenje pića na Ceresu - dok detektiv na Ceresu razgovara s nekim i toči si piće, mlaz tekućine lagano zavija pod utjecajem Coriolisove sile. Nitko ne skreće pozornost na to, scenu je lako previdjeti, no ona pokazuje kako postaja na Ceresu ima ‘gravitaciju’ zahvaljujuće brzoj rotaciji.
Uz znanstveno točne trenutke, serija oduševljava i svojom obradom izrazito aktualnih tema - diktatom društvenih mreža, prenaseljenosti, globalnog zatopljenja, problema u demokraciji, populizma, izbjeglica, rasizma i terorizma... i sve ih obrađuje vrlo nijansirano i inteligentno.
S obzirom na kvalitetu produkcije, brojne vjerne obožavatelje i izrazito pozitivnu kritiku, odluka SyFy kanala o gašenju serije zaprepastila je mnoge, no razlozi za gašenje bili su vrlo logični, i zapravo ukazuju na skori kraj kabelske televizije kao relevantne u produkciji video sadržaja.
Gubili novce
Prema ugovoru koji je SyFy potpisao s Alconom, producentima serije, SyFy je imao pravo samo na premijerno prikazivanje uživo, u sklopu svojeg programa. Nakon premijere, serija bi u SAD-u bila dostupna putem Amazon Primea, Hulu-a, iTunesa i Google Play-a, a u ostatku svijeta putem Netflixa.
Iako su točne brojke poslovna tajna, analitičari koji se razumiju u produkciju serija vjeruju kako SyFy pokriva oko 15-20% troškova po epizodi, koje koštaju između 2 i 5 milijuna dolara svaka - u prosjeku oko 3,5 milijuna.
Nakon prve epizode koja je imala oko 1,2 milijuna gledatelja uživo, sljedeće epizode rijetko su prelazile 600.000 gledatelja. U svijetu TV oglašavanja na kabelskoj televiziji, marketinške agencije gledaju isključivo brojke o gledanosti. S obzirom da SyFy treba za svaku epizodu platiti između 300.000 i milijun dolara, ne računajući troškove za promociju, a da u prosjeku može zaraditi od 200.000 do 900.000 od oglašavanja, jasno je da sa sadašnjim ugovorom vjerojatno gube novce na svakoj epizodi.
Iako je serija privukla nebrojene pozitivne kritike, i najavljivana kao zaokret SyFy kanala spram ‘ozbiljne’ znanstvene fantastike, nakon tri sezone direktori su jednostavno odlučili da im financijski gubitak znači više od pozitivnog dojma koji serija ostavlja za cijeli kanal.
Perjanica Amazona
S druge strane, Amazon već duže vrijeme pokušava pronaći seriju koja bi postala središnji dio njihovog streaming servisa, onoga što je ‘Igra prijestolja’ za HBO. Bezos i drugi direktori Amazona očito su prošli kroz brojke i zaključili da im se proizvodnja The Expansea isplati - pogotovo s obzirom da obožavatelji znanstveno fantastičnih serija u pravilu vole svoje serije gledati u vrijeme koje im odgovara, na svojim tabletima, ili u potpunosti proletjeti kroz čitavu sezonu za vrijeme vikenda - način gledanja na kojem kabelska televizija uopće ne zarađuje.
S preuzimanjem The Expansea, Amazon vjeruje kako je dobio hvaljenu seriju koju može predstaviti kao svoj original, obožavatelji su dobili nastavak priče koju željno iščekuju, dok su kabelske televizije dobile lekciju pred kraj svog životnog vijeka - pravi novci više ne leže u televiziji, već u servisima za online gledanje sadržaja.