Iako se kraj vladajuće dinastije korporativne Australije, koja je bila toliko moćna da postavlja i smjenjuje vlade, sve do nedavno činio nemogućim, ovog je tjedna on ipak stigao, piše Bloomberg.
- To je kraj jedne ere - komentirao je Damon Kintey, autor biografije Jamesa Packera, vijest o potencijalnoj prodaji casina Crown Resorts.
James Packer je, naime, objavio da razmatra prodaju svog casina Wynn Resorts-ima za 7,16 milijardi dolara. Činjenica jest da su pregovori propali samo nekoliko sati kasnije, no milijarder je time jasno rekao da je spreman prodati svojih 46 posto udjela u kompaniji i tako raskomadati obiteljsko carstvo koje se gradilo čak četiri generacije.
Ta bi prodaja zapravo predstavljala kulminaciju njegova povlačenja koje se sprema već nekoliko godina označenih ispadom u Kini, ne baš ugodnim prekidom zaruka s američkom pjevačkom zvijezdom Mariah Carey te javnom borbom sa psihičkim problemima koji Packera muče. Sve to rezultiralo je i njegovim prošlogodišnjim odlaskom iz Uprave Crowna.
Uz Ruperta Murdocha i njegovu obitelj, koji i dalje kontroliraju većinu australskih medija, Packeri su nerijetko bili u središtu interesa javnosti. Prvi poslovni krah Jamesa Packera bio je upravo onaj u koji je ušao s Rupertovim najstarijim sinom, Lachlanom Murdochom. S njim je investirao u australski teleoperater One.Tel, koji je 2001. propao i koštao obitelj Packer 300 milijuna dolara.
Širenje poslovanja
Samo četiri godine kasnije umro je Kerry Packer, Jamesov otac, te je time James Packer, uz obiteljski posao, primio i najveće nasljedstvo u povijesti Australije. No, kada je trebao raspodijeliti tih 1,25 milijardi dolara sa svojom sestrom Gretel, već je bio u ogromnim dugovima u koje su ga doveli njegovi poslovni neuspjesi, mentalno zdravlje te ovisnost o alkoholu, ali i antidepresivima.
Da pojasnimo, cilj Jamesa Packera bio je transformirati medijsko carstvo svog oca u međunarodni biznis spreman za ulazak u digitalno doba. Stoga je kupio niz casina i uložio u zabavnu industriju izvan granica Australije. Između ostalog je proširio poslovanje na nagrađivani japanski restoran Nobu i filmsku kompaniju Ratpac. No, najveći je pothvat bio Macao i suradnja s Lawrenceom Hoom, sinom kralja kasina Stanleya Hoa. Tamo su ta dva mlada milijardera otvorila svoj prvi kasino 2007. godine s ciljem privlačenja kineskih investitora.
Međutim, upravo se to pokazalo kao početak kraja Packerovih globalnih ambicija, a točka preokreta bila je Kina i uhićenje njegovih 19 zaposlenika zbog ilegalnog promicanja kockanja. Unutar godinu dana Crown je zatvorio gotovo sve urede u Aziji i prodao casino u Makau. Uz to, kompanija je i odustala od gradnje casina u Las Vegasu i u potpunosti se vratila na australsko tržište.
To je, kako je Kitney naveo u biografiji, teško pogodilo milijardera. U to je vrijeme James Packer živio u kući svog bliskog prijatelja i legende Hollywooda Warrena Beattyja i pio bocu votke dnevno. Upravo je poznati glumac bio taj koji je Packera vodio psihijatru na liječenje.
James Packer
Svjetla reflektora
Povrh svega, prošle se godine taj bogati poduzetnik našao i u središtu korupcijskog skandala u Izraelu, tzv. slučaj “Cigare i šampanjac” ili “Case 1000”. Izraelski je premijer Benjamin Netanyahu, naime, bio dobar prijatelj Jamesa Packera te je tijekom godina od Packera primio poklone u iznosu 100.000 dolara, između ostalog šampanjac, karte za koncert Mariah Carey i cigare.
Packer, naravno, nije ni za što optužen jer je samo darivao prijatelja i u tom je slučaju sudjelovao samo kao svjedok. No, cijeli je slučaj, budući da je Netanyahu optužen za korupciju, odnosno za primanje mita u zamjenu za usluge, dobio golemi publicitet te je i to utjecalo na mentalno zdravlje australskog milijardera.
- Izraelski slučaj Case 1000 postao je javan, došlo je do uhićenja u Kini, Crown je morao prodati Macau, a Mariah i ja smo prekinuli. Bio sam stvarno loše, dotaknuo sam dno - ispričao je James Packer koji je lani konačno otišao na rehabilitaciju. Packer iza sebe ima dva propala braka i tri živčana sloma. Od svojih je problema spas pokušao pronaći i u scijentologiji s kojom ga je upoznao tko drugi nego veliki zagovornik te religije, glumac Tom Cruise. No, taj interes nije potrajao.
- Za Jamesa Packera povijest i nasljedstvo veoma su bitni. No, ipak je najbitnije njegovo zdravlje zbog kojeg sada udara šakom o stol i govori: “Dosta mi je svjetla reflektora!” - objasnio je Kintey.